HISTOIRE
L'église paroissiale de Santa Maria de Castello, se situe, isolée, au sommet d'une colline dominant Toano, une petite ville fortifiée dans la belle campagne des contreforts des Apennins. L'église compte parmi les plus belles œuvres architecturales de Reggio Emilia, et parmi les plus anciennes églises. Le premier acte officiel qui révèle son existence est un document du 14 octobre 980 de l'empereur Otton II qui cite la population de Toano comme l'une des paroisses les plus importantes en milieu rural de l'époque. Au XIe siècle, l'église était située dans l'enceinte du château, construit par Boniface de Canossa, dont il ne reste aucune trace après la destruction du XIIIe siècle dû au conflit entre les Guelfes de Modène et les Gibelins de Reggio-Emilia. L'église a été grandement restaurée sous le règne de la comtesse Mathilda de Canossa, de sorte que le bâtiment que nous voyons aujourd'hui date des siècles XII et XIII. L'église a été endommagée en 1944, avec le toit complètement détruit, le mobilier et les accessoires liturgiques, laissant des traces encore visibles aujourd'hui sur les murs de l'abside et de deux grands chapiteaux sculptés. La reconstruction d'après-guerre s'est voulu fidèle à l'original, même si les côtés et les absides trahissent une surface presque entièrement restaurée.

NOTES HISTORIQUES ET ARTISTIQUES
A première vue, la simplicité des lignes architecturales confère au monument une solennité et une beauté typique de l'art lombard roman. La structure est particulièrement robuste avec sa façade à pignon, avec des pentes plutôt raides, des murs bas et une fenêtre rectangulaire. Le portail conserve des traces de l'ancienne décoration sculpturale, effacée avec le temps et les dommages de guerre. Les murs extérieurs révèlent la longue histoire de l'édifice avec l'alternance de blocs de pierres taillées et des moellons tout venant. L'intérieur affiche les mêmes dimensions trapus que l’extérieur, dans toute la beauté rustique des plus anciens édifices romans. L'église tripartite est divisée en deux travées, et couverte d 'un toit en bois charpenté. La nef et les bas-côtés se terminent tous par une abside, dont la centrale est plus profonde que les deux autres. Le chœur est couvert d'une voûte en berceau.