HISTOIRE
L’église paroissiale de Saint Jean Baptiste est située à Renno, petit hameau de Pavullo nel Frignano. Encore aujourd’hui, les historiens et archéologues ont dû mal à déterminer les différentes phases qui l’ont mené à son état actuel, ce qui lui donne un caractère assez énigmatique. L’époque de sa fondation est incertaine : ses origines peuvent remonter au XIIème aussi bien qu’au VIII-IXème siècle. En 1157, le siège pléban de la première église chrétienne de Saint Vincent à Monteobizzo est transféré à Saint Jean Baptiste en raison des mauvaises conditions dans lesquelles il évoluait : l’église de Renno devint dès lors la plus influente de la partie apennine de la région de Modène. Sa juridiction s’exerçait sur pas moins d’une trentaine d’autres églises. Au cours du XVIIIème siècle, elle a été reconstruite, comme le mentionne une inscription sur la façade. Cependant, et si on excepte l’abside et le campanile, il est très difficile de distinguer l’époque à laquelle ont été réalisées les parties en pierre de la maçonnerie.

NOTES HISTORIQUES ET ARTISTIQUES
La façade à double pente ne possède pas de décors mais seulement un portail architravé en son centre. Elle semble assez ancienne, malgré la présence de trois fenêtres datant du XVIIIème, époque à laquelle ont eu lieu des travaux sur les superstructures tels que le plafond ou les enduits. Ce sont précisément de telles modifications qui nous empêchent aujourd’hui d’avoir une vision claire de l’ensemble architectural que constitue l’église Saint Jean Baptiste à Renno, mais qui lui donnent également ce côté énigmatique qui fascine tant. Le chantier entrepris en 1782 a définitivement modifié l’aspect extérieur de la bâtisse en substituant le portail et en faisant ouvrir des fenêtres sur la façade ainsi que dans l’abside. Le plan basilical à trois nefs, une seule abside et quatre travées de l’église d’origine a disparu. La toiture en bois avec ses travées saillantes est issue d’un remaniement du XVIIIème siècle. On peut tout de même voir dans l’abside et dans le côté nord de l’édifice des éléments originaux du mur extérieur de l’église restés intacts dans la première rangée de pierres taillées : les autres présentent des traits réguliers identiques à ce que l’on peut voir ailleurs sur des maçonneries plus tardives. L’intérieur de l’église s’ouvre sur trois nefs soutenues par des piliers : quatre d’entre eux sont -chose curieuse- octogonaux, signe qu’ils ont une origine assez ancienne. Mais les éléments les plus intéressants sont les arcs et les soutènements qui appartiennent à la construction romane originale. Entre les soutènements sont représentés des piliers de forme rectangulaire ou octogonale deux par deux : les premiers se terminent avec une corniche située entre un pilier et un arc, et les derniers possèdent quant à eux des chapiteaux à tronc pyramidal avec en leur centre des rosettes. Ce motif est interprété comme étant un monogramme du Christ soumis au supplice de la roue et est également visible Sant’Apollinare di Classe près de Ravenne. Les différentes hypothèses sur ces quatre colonnes octogonales et sur leurs chapiteaux ont conduit les historiens à attribuer à l’église de Saint Jean Baptiste des origines franques ou byzantines et à opter pour une datation qui remonte au IXème siècle.