HISTOIRE
Le monastère bénédictin de Bobbio, fondée en 614 par le moine irlandais Colomban, fut pour toute la période médiévale l'un des plus importants centres monastiques de l'Europe et joua un rôle très important du point de vue de la religion, de la politique et de la culture. Ce monastère primitif pendant le gouvernement de l'abbé Agilulf (883-896) fut abandonné et reconstruit dans un lieu différent avec une nouvelle église abbatiale. Plus tard en 1040 les abbés de Bobbio obtinrent un siège épiscopal et ils créèrent deux pouvoirs distincts entre les évêques et les abbés, conduisant à la désintégration du monastère d'origine et à une séparation entre les deux églises ; en fait l'évêque-comte Guarnero fit construire une nouvelle cathédrale en 1075 en opposition à celle de l’abbaye. Ces deux monuments majeurs subirent des modifications remarquables au cours des siècles et c’est donc difficile reconstruire les traces d’antiquités médiévales. Comme la cathédrale de Guarnero, l'église abbatiale de San Colombano a également été radicalement transformée, agrandie au XIVe siècle, puis reconstruite en 1456 et décorée avec de fresques à partir de 1526. Ainsi, seul le clocher, l'abside, et un merveilleux sol en mosaïque dans la crypte actuelle restent du complexe roman de l'abbaye.

NOTES ARTISTIQUES ET HISTORIQUES
L'église abbatiale d'origine avait une croix latine à trois nefs avec trois absides et un transept à peine saillant. Elle était divisée en deux par une grille de fer qui séparait le chœur des moines de l'espace réservé aux fidèles. La nef fut peinte pour la plus part avec des saints par Bernardino Lanzani de San Colombano au Lambro entre 1526 et 1530. Le bâtiment conserve beaucoup des anciennes ouvres artistiques : dans la crypte par exemple il y a le sarcophage de San Colombano, avec des épisodes de sa vie. Le long de l'escalier à la crypte, au-dessous du niveau du sol, se trouve une partie extensive de la mosaïque chaussée de l'ancien bâtiment datée du début du XIIe siècle, qui a été découverte en 1910. La mosaïque, comme celles de San Savino à Piacenza et San Michele à Pavie, comprend des épisodes du deuxième livre des Maccabées, des représentations des combats entre des animaux fantastiques et de la théorie des travaux et des mois. Dans le complexe de l’abbaye il y a aussi le musée, qui abrite une collection de matériaux archéologiques et les ouvres du IVème au XVIIIème siècle liés à la figure de San Colombano.